Bay of Islands, Nueva Zelanda: qué ver, qué hacer, dónde alojarse y cómo organizar la visita
Si estás buscando qué ver en Bay of Islands, Nueva Zelanda, aquí te voy a contar lo realmente importante: cuáles son sus lugares imprescindibles y qué hacer en Bay of Islands.
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Bay of Islands, Nueva Zelanda: qué ver, qué hacer, dónde alojarse y cómo organizar la visita
Si estás buscando qué ver en Bay of Islands, Nueva Zelanda, aquí te voy a contar lo realmente importante: cuáles son sus lugares imprescindibles, qué hacer en Bay of Islands, dónde merece la pena dormir, cuántos días dedicarle y por qué, para mí, es una de las zonas más tranquilas, auténticas y bonitas de toda la isla norte.
Dentro de mi ruta en camper por Nueva Zelanda, saliendo desde Rotorua y subiendo poco a poco hacia Cape Reinga Lighthouse (Blog que puedes ver clicando aquí), Bay of Islands fue una de esas paradas que me hizo bajar el ritmo y disfrutar de otra manera. No solo por el paisaje, que ya de por sí es espectacular, sino por la sensación general que transmite: ferris cruzando la bahía, pueblos pequeños, terrazas frente al mar, excursiones en barco, carreteras cortas y esa calma tan difícil de encontrar en otros destinos más conocidos.
Para mí, Bay of Islands, no es solo un lugar bonito, sino una zona que se saborea especialmente bien cuando viajas por libre, en coche o en camper, y tienes margen para moverte sin prisas.
Bay of Islands, Nueva Zelanda: resumen rápido para organizar la visita
Antes de entrar en detalle, esto es lo que yo tendría claro:
Qué ver en Bay of Islands: Paihia, Russell, Waitangi Treaty Grounds, Hole in the Rock y Urupukapuka Island.
Qué hacer en Bay of Islands: cruzar en ferry a Russell, navegar por la bahía, visitar Waitangi, disfrutar del paseo marítimo de Paihia y hacer alguna excursión por las islas.
Dónde alojarse en Bay of Islands: Paihia si buscas una base práctica; Russell si quieres más encanto y más tranquilidad.
Cuántos días dedicar a Bay of Islands: mínimo 2 días; idealmente 3.
Mi consejo: no intentar verlo todo corriendo. Bay of Islands se disfruta mucho más cuando le das tiempo y paz.
Cala en Russell, Bay of Islands, New Zealand
Por qué merece la pena visitar Bay of Islands
Muchas veces, cuando uno piensa en la isla norte de Nueva Zelanda, le vienen antes a la cabeza otros nombres más famosos, tipo Cape Reinga, Rotorua o Lake Taupo. Pero Bay of Islands, al menos para mí, tiene algo que la hace muy especial: la sensación de viaje lento.
Aquí no todo gira en torno a “hacer cosas” sin parar. Claro que puedes subirte a excursiones, visitar lugares históricos, navegar entre islas o ir enlazando pueblos. Pero lo mejor de esta zona no es solo lo que haces, sino cómo lo haces. Comer frente al mar, cruzar en ferry, pasar una mañana entre Paihia y Russell, detenerte en una terraza, dedicar un rato a mirar la bahía sin prisa. Es una forma muy agradable de viajar o al menos lo es para mí.
Además, me parece una zona especialmente buena para una ruta en camper. Las distancias son cómodas, el entorno acompaña todo el tiempo y puedes adaptarte bastante al ritmo del día. En mi caso, eso fue precisamente una de las cosas que más disfruté y valoré.
Qué ver en Bay of Islands
Si tuviera que ordenar de forma clara qué ver en Bay of Islands, lo dividiría en cinco grandes bloques: Paihia, Russell, Waitangi Treaty Grounds, Hole in the Rock y Urupukapuka Island. A partir de ahí, ya puedes ampliar según el tiempo que tengas.
Paihia, Nueva Zelanda, la base más cómoda para recorrer Bay of Islands
Paihia, Nueva Zelanda, es la base más práctica de toda la zona. Desde aquí salen muchísimas excursiones en barco para pasar el día por Bay of Islands, aquí está el ferry de pasajeros hacia Russell y una gran oferta servicios, alojamiento y restauración.
A nivel de pueblo, Paihia me pareció agradable pero sencilla. Tiene un paseo marítimo bonito, un centro pequeño y un ambiente muy calmado, pero no es un lugar que yo destacaría por su casco urbano en sí. Su valor está sobre todo en lo útil que resulta como punto de partida y en el entorno que lo rodea.
Si tengo que recomendar un sitio concreto en Paihia, lo tengo clarísimo: Charlotte’s Kitchen, en el 69 Marsden Road.
Para mí fue una de esas paradas muy fáciles de recomendar porque lo tiene todo. Está montado como una especie de muelle alargado con mesas, directamente delante del mar, con muy buenos precios y con unas vistas que ya por sí solas justifican la visita. Desde allí estás viendo cómo llega el ferry, tienes enfrente Russell y al fondo toda la bahía abierta de Bay of Islands.
Es uno de esos sitios donde te sientas un rato y entiendes enseguida por qué esta parte de Nueva Zelanda engancha tanto. Si te alojas en Paihia o haces una parada para comer, para mí es una apuesta segurísima.
Mirador en Bay of Islands
Russell, Nueva Zelanda, el pueblo con más encanto de Bay of Islands
Si Paihia me parece el punto de partida, Russell, me parece el rincón con más alma y personalidad de Bay of Islands.
Yo llegué hasta Russell por una razón muy personal: allí estaban Steicy y Ludwig, dos amigos franceses con los que había trabajado durante la temporada del picking de kiwi en la isla sur. Fui para verlos durante un descanso breve que tenían, apenas 40 minutos, y al final me llevé mucho más que ese reencuentro.
Russell me sorprendió muchísimo por su ambiente. Es un pueblo pequeño, pesquero, silencioso y con una tranquilidad muy especial. El tipo de turismo que vi me pareció muy local, muy tranquilo, muy de gente que disfruta del sol, de una terraza, de un paseo junto al mar y de compartir tiempo con calma. Ese lifestyle me cautivó enseguida y me dejó claro que Russell no se trata correr de sitio en sitio para poner el check en la lista, si no de disfrutar el lugar.
Dentro del pueblo destacan The Strand, Flagstaff Hill, Pompallier Mission, Christ Church, Russell Museum, Long Beach y la zona de Tapeka Point. Para mí, Tapeka fue uno de los rincones más especiales porque allí viví uno de los momentos más potentes de todo el viaje: mientras comía frente al agua, llegué a ver orcas y delfines al fondo. Fue una de las experiencias que más recuerdo de toda mi ruta por Nueva Zelanda.
En este post hablo únicamente de que ver y hacer en Russell y como incluirlo en tu ruta por Bay of Islands, te recomiendo que le eches un vistazo
Cervecita en el paseo marítimo de Russell
Waitangi Treaty Grounds, la visita histórica imprescindible
Si hay una visita cultural que realmente tiene peso dentro de Bay of Islands, esa es Waitangi Treaty Grounds.
Está junto a Paihia y me parece una parada muy importante para entender que Bay of Islands no es solo una zona bonita de mar y ferris, sino también un lugar clave dentro de la historia de Nueva Zelanda. Es de esos sitios que hacen que el viaje gane en experiencias gratificantes y que te ayudan a entender mejor el contexto del país.
Además, por ubicación, resulta facilísimo de integrar si duermes en Paihia o si te estás moviendo por esta parte de la bahía.
Hole in the Rock, Nueva Zelanda, la excursión más famosa de Bay of Islands
Entre las actividades más conocidas de la zona, pocas tienen tanto marketing como Hole in the Rock, Nueva Zelanda.
Es una de las excursiones estrella de Bay of Islands y una de las más recomendables si quieres ver el paisaje desde el agua, que al final es como mejor se entiende esta región y de ahí su nombre. Los cruceros suelen salir sobre todo desde Paihia, aunque también hay opciones desde Russell, y permiten recorrer distintas partes de la bahía entre islas, costa y acantilados.
Si vas a dedicar una excursión a la zona, esta me parece de las mejores y sería mi recomendación para un familiar o un amigo, así que también lo es para mis queridos lectores,ya que resume muy bien lo que hace especial a Bay of Islands: la relación continua entre tierra, mar e islas.
Hole in the rock, Bay of Islands, Nueva Zelanda
Urupukapuka Island, una excursión muy recomendable
Entre todas las islas de la bahía, Urupukapuka Island me parece una de las más interesantes para una excursión. Y tal y como pasa con la recomendación de Hole in the rock, también es las más conocida de la zona, por lo que la accesibilidad a sus tours es de lo más sencillo del mundo.
Es una opción muy buena si quieres combinar playas, senderos, miradores y una experiencia más completa del paisaje insular de Bay of Islands. Muchas veces uno visita esta zona y se queda solo con Paihia, Russell y el ferry, pero parte de la identidad del destino está precisamente en sus islas, si no, no se llamaría bahía de las islas.
Urupukapuka Island
Mejores excursiones en Bay of Islands
Si tuviera que resumir las mejores excursiones en Bay of Islands, serían estas:
Russell en ferry desde Paihia, si quieres una escapada con encanto, historia y un ambiente mucho más tranquilo.
Hole in the Rock, si te apetece una excursión clásica para entender la bahía desde el agua.
Urupukapuka Island, si quieres sumar naturaleza, playas y senderos.
Waitangi Treaty Grounds, si buscas una visita más cultural y con más contexto.
Mi recomendación sería no intentar hacer demasiadas cosas en el mismo día.
Cómo llegar a Bay of Islands desde Auckland
Una de las cosas que más me preguntan, es cómo llegar a Bay of Islands desde Auckland.
Si estás haciendo una ruta por la isla norte, lo más natural es llegar por carretera, ya sea en coche o en camper. Y si, como me pasó a mí, vienes enlazando distintos puntos del país, Bay of Islands es una parada obligatoria antes de seguir subiendo hacia Cape Reinga.
En mi caso, yo venía desde Rotorua, dentro de una ruta más amplia hacia el norte de Nueva Zelanda, y Bay of Islands me pareció una etapa perfecta para cortar el viaje, cambiar de paisaje y empezar a sentir esa Nueva Zelanda más costera, más calmada y más abierta al mar.
Cómo llegar a Russell desde Paihia
Otra pregunta muy habitual es cómo llegar a Russell desde Paihia.
La opción más sencilla es el ferry de pasajeros, que conecta ambos pueblos de forma muy cómoda y en un trayecto corto de 15 minutos. Si vas con coche o camper, lo lógico es usar el ferri de vehículos entre Ōpua y Ōkiato y, desde allí, conducir unos minutos hasta Russell.
Por eso, para mí, Paihia y Russell no compiten, sino que se complementan muy bien. Puedes dormir en uno y visitar el otro sin complicarte nada.
Dónde alojarse en Bay of Islands
Otra de las preguntas más importantes es dónde alojarse en Bay of Islands. Y aquí, sinceramente, casi todo se resume en decidir entre Paihia o Russell.
Paihia o Russell: dónde alojarse
Si buscas una base práctica, yo elegiría Paihia.
Si buscas una estancia con más encanto, elegiría Russell.
Pero la decisión real depende más del tipo de viaje que quieras hacer.
Dormir en Paihia
Me parece la mejor opción si:
quieres tener más servicios a mano
quieres salir fácilmente a excursiones
prefieres una base cómoda y funcional
te mueves con una lógica más práctica
Dormir en Russell
Me parece mejor si:
te apetece un ambiente más tranquilo
valoras más el encanto que la comodidad logística
buscas una experiencia más pausada
quieres dormir en el pueblo con más personalidad de la bahía
Playa y muelle de Russell, Nueva Zelanda
Preguntas frecuentes sobre Bay of Islands, Nueva Zelanda
¿Qué ver en Bay of Islands?
Lo más importante sería combinar Paihia, Russell, Waitangi Treaty Grounds, una excursión marítima hacia Hole in the Rock y, si tienes tiempo, una isla como Urupukapuka.
¿Qué hacer en Bay of Islands?
Navegar por la bahía, coger el ferry entre Paihia y Russell, visitar Waitangi, salir en crucero, caminar por alguna isla, parar a comer frente al mar y disfrutar del ritmo tranquilo de la zona.
¿Dónde alojarse en Bay of Islands?
Paihia si priorizas comodidad y excursiones; Russell si buscas más encanto y tranquilidad.
¿Paihia o Russell, dónde alojarse?
Paihia es mejor como base práctica. Russell es mejor como experiencia más especial y pausada.
¿Cuántos días dedicar a Bay of Islands?
Lo ideal es 2 o 3 días para combinar pueblos, historia y mar con calma.
¿Merece la pena Bay of Islands?
Sí. Para mí, es una de las zonas más agradables de la isla norte para viajar sin prisas y disfrutar de una Nueva Zelanda costera, tranquila y muy bonita.
Mi consejo final
Si tuviera que resumir Bay of Islands Nueva Zelanda en una sola idea, diría que es una zona que no necesita exagerar para gustar.
No me pareció un destino de grandes lugares, sino uno de esos destinos que te enganchan por su ambiente, por ritmo y por la manera en que todo encaja: Paihia como alojamiento cómodo, Russell como pueblo con alma, Waitangi como parada histórica imprescindible y la bahía como escenario constante de todo el viaje.
En mi ruta en camper desde Rotorua hacia Cape Reinga, fue una de las paradas que más disfruté precisamente por eso: porque me obligó a bajar el ritmo y me recordó que muchas veces viajar bien no consiste en ver más, sino en vivir mejor cada lugar.
Y Bay of Islands, al menos para mí, va exactamente de eso.